Arquivo XLS: o que é, como abrir e a diferença para XLSX

Atualizado em 26 de outubro de 2026 · PDF para Excel

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XLS é a extensão dos arquivos de planilha do Excel até a versão 2003; o formato atual, que veio com o Excel 2007, termina em x (XLSX). Os dois abrem no Excel de hoje, mas o mais novo é mais leve, mais moderno e é o que a maioria dos programas e sistemas espera receber.

Se você recebeu uma planilha nesse formato antigo e não sabe o que fazer com ele, calma: quase sempre é só abrir, conferir e salvar de novo no formato novo. Abaixo estão as diferenças, como abrir e converter, e os avisos que o Excel costuma mostrar nesse caminho.

O que é um arquivo XLS

"XLS" vem de "Excel Spreadsheet" (planilha do Excel). É um formato binário: tudo o que está na planilha, como números, fórmulas e formatação, fica gravado num único bloco que só o Excel e programas compatíveis sabem interpretar. Foi o padrão por muitos anos, e por isso ainda circula bastante em arquivos antigos de empresas, em relatórios exportados por sistemas de gestão e em modelos de órgãos públicos.

O formato novo, por sua vez, é um pacote de arquivos XML compactados. Na prática isso significa arquivos geralmente menores, mais fáceis de recuperar quando algo dá errado e com suporte a mais linhas e colunas.

XLS ou XLSX: comparação rápida

Característica	XLS	XLSX
Versão do Excel	Até o Excel 2003	Do Excel 2007 em diante
Estrutura	Binária	XML compactado
Limite de linhas por aba	65.536	1.048.576
Limite de colunas por aba	256	16.384
Tamanho do arquivo	Costuma ser maior	Costuma ser menor
Compatibilidade com sistemas atuais	Ainda aceito em muitos, mas em queda	Aceito em praticamente todos

Minha recomendação é direta: crie e guarde tudo no formato novo. Mantenha o antigo só quando um sistema antigo, uma impressora ou o cliente exigir expressamente esse formato.

Como abrir um arquivo XLS

No Excel: dê dois cliques no arquivo. As versões atuais abrem o formato antigo normalmente e mostram "Modo de Compatibilidade" na barra de título.
No Google Planilhas: envie o arquivo para o Google Drive e abra com o Planilhas. Ele lê o conteúdo e permite editar.
No LibreOffice Calc: programa gratuito que abre os dois formatos.
No celular: os aplicativos de planilha dos principais fabricantes abrem o formato, embora recursos mais avançados possam não aparecer.

Como converter para o formato novo

Abra o arquivo antigo no Excel.
Vá em Arquivo > Salvar como.
No campo do tipo de arquivo, escolha Pasta de Trabalho do Excel (.xlsx).
Dê um nome (ou mantenha o mesmo) e salve. O original continua intacto até você apagá-lo.

Se preferir ficar no formato antigo por exigência de alguém, o caminho é o mesmo, escolhendo a opção de Pasta de Trabalho do Excel 97-2003.

Quando o formato antigo aparece no seu trabalho

Relatório exportado do sistema da empresa. Muitos programas de gestão ainda geram esse formato. Abra, salve no formato novo e trabalhe nele.
Planilha de cadastro enviada por um fornecedor. Se o seu sistema só aceita um formato, confira qual antes de converter.
Arquivo CSV com cara de planilha. Às vezes o arquivo chega com extensão .xls mas é só texto separado por ponto e vírgula. Se os acentos saírem quebrados, use o conversor de CSV em Excel, que corrige a codificação e reconhece números e datas no padrão brasileiro.

Avisos e problemas comuns com o formato antigo

"O formato do arquivo e a extensão não correspondem". Aparece quando o conteúdo não é uma planilha antiga de verdade, por exemplo uma página HTML ou um CSV renomeado. Normalmente dá para continuar e abrir mesmo assim; depois, salve no formato novo.
Modo de Compatibilidade. Alguns recursos mais novos ficam desativados enquanto o arquivo estiver no formato antigo. Salvar no formato novo resolve.
Dados cortados. Se você tentar salvar uma planilha grande no formato antigo, tudo que passar de 65.536 linhas ou 256 colunas não cabe. Use o formato novo.
Arquivo protegido ou danificado. Se o Excel pedir senha que você não tem, ou apontar erro de leitura, tente abrir o arquivo em outro programa, como o LibreOffice, antes de dar o dado por perdido.

Vale a pena converter os arquivos antigos?

Depende do uso. Se você só consulta o arquivo de vez em quando, deixe como está. Se ele é editado toda semana, passa de pessoa em pessoa ou alimenta outro sistema, converta. Um exemplo comum: o escritório de contabilidade pede a planilha de movimentos do mês, e o seu arquivo é um arquivo de anos atrás. Em vez de mandar o formato antigo e correr o risco de o outro lado reclamar de compatibilidade, salve uma cópia no formato novo e envie essa.

Um cuidado simples: antes de converter, faça uma cópia do original e confira as fórmulas e a formatação na versão nova. Na maioria das vezes tudo passa sem diferença, mas macros não são mantidas no formato comum. Se a planilha tem macros, o formato certo é outro (XLSM), e vale confirmar isso antes de salvar.

Checklist rápido depois de converter

Abra o novo arquivo e veja se o "Modo de Compatibilidade" sumiu da barra de título.
Confira os totais principais com os do arquivo original.
Teste as fórmulas que dependem de outras abas.
Guarde o original por um tempo, até ter certeza de que está tudo certo.

E se a tabela estiver em PDF ou imagem?

Às vezes o dado nem chegou em planilha: veio em PDF. Para isso existe o conversor de PDF em Excel, que gera um arquivo .xlsx direto no navegador, sem enviar o documento a nenhum servidor. Para o caminho inverso, entregar a planilha em PDF, veja Excel em PDF, que aceita os dois formatos. O guia converter PDF em planilha mostra as opções com Excel e Google Planilhas.

Perguntas frequentes

O que significa XLS?

É a extensão dos arquivos de planilha do Excel até a versão 2003. O nome vem de Excel Spreadsheet, planilha do Excel.

Qual a diferença entre XLS e XLSX?

O XLS é o formato antigo, binário, com limite de 65.536 linhas por aba. O XLSX é o atual, baseado em XML, geralmente menor e com mais de um milhão de linhas por aba.

O Excel novo abre arquivo XLS?

Sim. As versões atuais abrem XLS normalmente, em Modo de Compatibilidade. Para liberar todos os recursos, salve como XLSX.

Como abrir XLS sem ter o Excel?

Use o Google Planilhas, enviando o arquivo para o Google Drive, ou instale o LibreOffice Calc, que é gratuito.

Posso converter XLS em PDF?

Sim. No Excel use Arquivo > Salvar como e escolha PDF, ou use um conversor online de Excel em PDF, que também aceita XLS.